¿Por qué estoy en Facebook?

Miguel Huezo Mixco

Están soltando globos de helio en la Alameda Central. Algunos rozan la cúpula del Palacio de Bellas Artes y siguen su trayectoria enloquecida hacia el cielo, hasta convertirse en minúsculos puntitos que desaparecen entre las nubes. Está haciendo sol y la gente ha salido a caminar por el extenso corredor peatonal que comienza en la avenida Juárez y finaliza en el Zócalo de la Ciudad de México.

Después de mirar esta escena a través de la ventana del hotel, tuve el impulso de escribirla y compartirla en Facebook con mis amigas y amigos. Pero cuando me puse frente a la computadora cambié de opinión.

Facebook, si alguien no lo sabe, es una extendida red social que cuenta, a la fecha, con más de 350 millones de usuarios en todo el mundo. Fue lanzada apenas en 2006 y ya compite en tráfico con Yahoo y Google, los gigantes del mundo virtual. Solo "Farmville" (La granja), una de sus aplicaciones más populares, cuenta en este momento con más de 73 millones de usuarios (AppData).

Nuestro país no ha escapado a la fiebre de Facebook. En los últimos seis meses la presencia de guanacos en dicha red ha crecido en un 250%, de los cuales el 86% son jóvenes entre 18 y 30 años, la mayoría mujeres. Para finales de 2009 había casi 150 mil usuarios localizados en El Salvador (La Banda 2 Cero). Aunque el crecimiento es enorme, El Salvador está todavía muy atrás de Panamá, Guatemala y Costa Rica.

Hace más o menos un año creé mi propia cuenta y me integré a la franja de usuarios salvadoreños mayores de 40 años, que constituimos un modesto 9% del total. Poco a poco, aceptando invitaciones o sugerencias de terceros, llegué a tener alrededor de doscientos "amigos".

"Amigos", en el lenguaje de estas redes, son las personas con las que, mediante un sencillo protocolo, intercambiamos chismes, fotografías, publicaciones o simplemente expresiones, emociones y tonterías. Si se desea, el intercambio alcanza a los "amigos" de nuestros "amigos", generándose así una red que no para de crecer. Aquello es una inagotable fuente de chismes. Y el chisme, como decía mi padre, es la sal de la vida.

Gracias a Facebook he conseguido tomar un contacto afectuoso con mis sobrinos y sobrinas (a quienes encuentro más interesantes que a sus padres) y conozco un poco el círculo de mis hijos. También he conseguido enterarme de sugerentes iniciativas culturales alrededor del mundo. Pero, por otra parte, comencé a "conocer" gente que no me interesa conocer. Descubrí que algunas personas de mi entorno cibernético tienen una verdadera avidez por convertirse en celebridades, y que están dispuestas a hacerse "fans" (seguidores) de personajes frívolos. En fin, me di cuenta de que algunos de aquellos "amigos" resultan más simpáticos en la vida real que en el mundo virtual. Una noche de estas recorté de forma drástica el número de mis contactos. Pienso que, como en la vida, también en la red uno tiene derecho a escoger sus amigos. De mi parte, me descubrí compartiendo cosas que probablemente poco le importan a los demás... como los globos de colores pasando por mi ventana.

Con todo, no estoy decepcionado de Facebook. Solo aspiro a construir una "comunidad virtual" --no me importa su tamaño-- con personas cuyo estilo de comunicarse y sus intereses en la red coincidan con los míos. Después de lo dicho, no me extrañaría que comiencen a lloverme cancelaciones de amistad.

(Publicado en La Prensa Gráfica, 21 enero 2010)

Ilustración: "Allarme Generale de Habitants de Gonesse, Occasione par la Chute du Balloon Aerostatique de Mr. De Mongolfe", grabado coloreado a mano, 1784. Book Patrol